Lorsque je me suis lancé dans le lombricompostage, je pensais à tort qu’un ver de terre et un ver de compost étaient identiques. Voici une rapide réponse pour mieux visualiser la différence entre les vers de compost et les vers de terre « classiques ».
Les vers de compost appartiennent à la famille épigée. À l’inverse des autres espèces, ils vivent à la surface dans la litière des sols et se nourrissent de végétaux en décomposition. Mesurant entre 2 et 6 cm, ils sont plus petits que les autres espèces pouvant atteindre 45 cm.
Pour aller plus loin, je vous encourage à lire la suite de cet article. Vous apprendrez les différences entre vers de terre et vers de compost. Mais aussi, pourquoi ils sont adaptés au lombricompostage et pourquoi il ne faut pas mélanger différentes espèces de vers dans votre lombricomposteur.
Les vers de compost
Les vers de compost appartiennent à l’espèce des Eisenia. Ils creusent peu de galeries, préférant rester en surface ou dans les premiers centimètres du sol. Ils jouent un rôle de décomposition des sous-bois en se nourrissant des végétaux restés au sol et en les transformant en éléments nutritifs.
Un ver de compost adulte est en mesure de manger chaque jour l’équivalant de son poids en végétaux. Une étude a montré qu’en forêts, les vers sont capables de manger et traiter jusqu’à neuf tonnes de feuilles mortes par hectare et par an.
Vers de compostage, un rôle fertilisateur
Les déjections des vers de compostage sont un mélange de particules végétales et minérales. Ils sont un concentré de nutriments. Facilement assimilables par les plantes, c’est un apport nutritif de très grande qualité.
Le compost obtenu est un terrain favorable à la multiplication des différents micro-organismes nécessaires à la bonne santé de vos plantes. C’est cette richesse et cette complémentarité de bienfaits qui en fait un compost de si grande qualité.
Différentes espèces de vers de compost
Trois d’espèces de vers sont utilisées pour le compostage, Eisenia fetida, Eisenia andrei et Eisenia hortensis. La famille des vers Eisenia est parfaite pour le lombricomostage, car elle est robuste, se reproduit rapidement et mange la moitié de son poids chaque jour.
- Eisenia fetida aussi appelé “vers de fumier”. De couleur pourpre avec des anneaux tirant vers le jaune. Il mesure en moyenne entre 6 et 9 cm.
- Eisenia andrei aussi appelé vers de californie. De couleur rouge. Il mesure en moyenne entre 5 et 8 cm.
- Eisenia Hortensis. De couleur rose avec des anneaux blanc cassé. Plus gros et se reproduisant moins vite, il est plus souvent vendu comme appât pour la pêche que comme vers pour compost.
Il est important de ne pas mélanger différentes espèces de vers de compostage entre elles. Votre lombricomposteur mettrait plus de temps à se stabiliser. Des phénomènes de fugues apparaîtraient et la reproduction de vers serait ralentie, car les croisements inter-espèces créent une première génération de vers stériles.
Conditions de vie du vers de compost
Les vers de compost évoluent dans un environnement dont la température ambiante est comprise entre 5 et 25 °C et un taux d’humidité compris entre 50% et 60%. Les vers détestent le bruit et les vibrations. Ils les associent à une menace et peu provoquer leur fuite.
Les vers de compostage ont besoin d’humidité
Les vers de terre n’ont pas de poumons. Ils respirent par la peau. Cet échange gazeux n’est possible que si le vers est humide. Notez tout de même qu’ils ne peuvent pas non plus, respirer sous l’eau. C’est pour cela que le taux d’humidité à l’intérieur d’un lombricomposteur est important. Il doit être humide, mais pas détrempé.
La litière des vers de compost doit avoir le même touché qu’une éponge humide que l’on vient d’essorer.
Effets de la température sur les vers de compost
Un ver à compost supporte des températures entre 0 et 30 °C. Au-delà de ces températures extrêmes, le vers de terre ne survivent pas. Pour une activité optimale, la température à l’intérieur d’un lombricomposteur doit être comprise entre 15 et 25 °C.
| Température | Comportement des vers de terre |
|---|---|
| Inférieur à 0°C | Les vers meurent. |
| 0 à 5°C | Les vers sont en hibernation. |
| 5 à 15°C | Le fonctionnement des vers est au ralenti et leur reproduction est stoppée. |
| 15 à 25°C | Plage de température optimale pour les vers. |
| 25 à 35°C | les vers cherche la fraicheur et fugues à partir de 30°C |
| Supérieur à 35°C | Les vers meurent |
Effets des vibrations et du bruit sur les vers de lombricompost
Les vers de terre ne supportent pas les vibrations et les bruits sourds.
Comme l’explique très bien cet article de science et avenir, les vers de terre associent les vibrations à des menaces tels que des attaques de taupe ou de fortes pluies où ils seraient susceptibles de se noyer. Dans la nature, à réception de ce signal d’alerte, les vers de terre remontent à la surface.
Dans un lombricomposteur, il se crée un phénomène de fuite. Les vers sortent du bac. Conservez votre lombricomposteur à l’écart des sources de vibrations, tel que les lave-linges par exemple.
Nous ne sommes pas les seuls avoir compris cela. Plusieurs espèces d’oiseaux frappent le sol afin de reproduire ces vibrations et faire remonter leurs proies a la surface.
Les vers de terre sont sensibles à la lumière
Les vers de terre sont photosensible. Ils n’aiment pas la lumière.
Vivant en surface, Le ver de compost est, légèrement, moins sensible que ses congénères vivant plus profondément sous terre. Ils ont développé une couleur plus sombre afin de se protéger du soleil.
Reproduction et multiplication des vers de compostage
Les vers de compost, et la famille des épigés plus généralement, se reproduisent plus souvent et pondent plus d’œufs que les autres vers de terre. Dans les conditions adéquates, la population peut doubler tous les trois mois, mais s’autorégule en fonction des conditions de vie et de nourritures.
Les vers de terre sont hermaphrodites. Ils possèdent les deux sexes, mais ont tout de même besoin d’être deux pour se reproduire.
Différences entre vers de compostage et vers de terre
Les vers de terre et lombrics, sont classés en trois groupes écologiques. Les vers Anéciques, Endogés et Epigés, appelé plus communément vers de compost.
En comparaison des autres vers, un vers de compost est plus petit, 5 à 8 cm, il vit moins longtemps, 1 à 2 ans, mais se reproduit beaucoup plus souvent.
Il vit à en surface dans les litières des sols contrairement au vers Endogés qui ne remontent presque jamais en surface et au vers Anéciques qui creusent des galeries verticales pouvant descendre jusqu’à quatre mètres de profondeur.
Le tableau ci-dessous créé par bioactualités.ch est très bien réalisé. Il montre de manière claire et détaillée les différences entre les vers de terre et les vers de compost.
| Anéciques | Endogés | Epigés | |
| Définition | Espèces qui creusent des galeries verticales et profondes | Espèces qui creusent des galeries horizontales et superficielles | Espèces qui habitent dans la litière de surface |
| Habitat | Toutes les couches du sol jusqu’à 3–4 m de profondeur (lœss limoneux) | Couche arable (5–40 cm), sols minéraux humiques | Dans la litière de surface, surtout dans les prairies et la forêt |
| Grandeur | Le plus souvent grands, 15–45 cm de longueur | Petits ou jusqu’à 18 cm de longueur | Petits, le plus souvent 2–6 cm de longueur |
| Alimentation | Tirent de grands débris de plantes dans leurs galeries d’habitation | Débris de plantes mélangés à la terre de la couche arable | Petits morceaux de plantes restés à la surface du sol |
| Multiplication | Limitée | Limitée | Forte |
| Durée de vie | Longue: 4–8 ans | Moyenne: 3–5 ans | Courte: 1–2 ans |
| Sensibilité à la lumière | Modérée | Forte | Faible |
| Couleur | Rouge-brun, tête plus foncée | Pâle | Globalement rouge-brunâtre |
| Exemples | Lombric, Ver à tête noire | Octolasium lacteum, Allolobophora caliginosa | Ver du compost, Ver rouge du marécage |
Où trouver des vers de compost?
Une fois que l’on sait où chercher, il est relativement facile de se procurer de vers de compost gratuitement.
À proximité de fermes ou de centres équestres
Vous trouverez facilement des vers dans les stocks de fumier ou dans des tas de compost encours de maturation.
Les vers de compost sont très rares dans les champs labourés. Le travail régulier de la terre ne leur est pas propice, car cela empêche l’accumulation de végétaux en décomposition.
Dans les forêts ou prairies
Vous trouverez des vers de compost sous les tas de végétaux humide et en décomposition, tel que des feuilles mortes. Regardez autour de vous lors d’une balade en foret. Au pied de rochers, sous un tronc d’arbre mort, … vous découvrirez forcément un milieu propice au développement des vers de compost.
Chercher quelques vers pour la pêche est une chose. Chercher 500 gr de vers de compost pour démarrer son lombricomposteur en est une autre. La quantité rendra la tâche longue et éreintante.
Il est possible, et beaucoup moins fatigant, de placer des pièges à vers. Du marc de café ou des bananes sont utilisés comme appât. Une fois installé, patientez 48h avant de vider le piège.
En résumé
Pour résumer, voici une liste de points importants abordés dans cet article.
- Les vers de compost appartiennent à la famille des épigés.
- Ils vivent en surface ou dans les premiers centimètres du sol.
- Ils mesurent 5 à 8 cm et sont plus petits que les autres familles de vers.
- Reproduction rapide, la population peut doubler tous les trois mois.
- Les vers utilisés dans le lombricompostage sont des Eisenia Fetida ou Eisenia Andrei.
- Ils se nourrissent de végétaux en décomposition.
- Ils sont capables de manger chaque jour leur poids en nourriture.
- Température de confort entre 5 et 25 °C.
- Ils craignent la lumière, les vibrations et le bruit.
